Va precisato che la logica in cui sono stati esaminati i siti editoriali non era quella di valutarne la qualità, quanto quella di comprendere quali direzioni sta prendendo il fenomeno "rete" in questo settore .

Ciascun sito editoriale è stato analizzato quindi da un punto di vista oggettivo, attraverso una griglia di rilevazione delle caratteristiche tecniche e comunicative ma, soprattutto, da un punto di vista soggettivo, di utente, avendo in mente alcune domande chiave: Che genere di servizi offre il sito? A chi si indirizzano? A chi possono interessare? Come è realizzato in termini comunicativi, di semplicità d’uso, di interfaccia? Quali aspetti innovativi o comunque significativi si possono cogliere nelle sue proposte?

L’analisi compiuta non è né pretende di essere esaustiva; tuttavia permette di delineare un primo quadro della situazione.

Partiamo intanto da alcune impressioni di carattere generale. A parte osservare che la presenza degli editori scolastici in rete è piuttosto ampia, gli aggettivi che si potrebbero utilizzare per descrivere il panorama che emerge sono: vario e disomogeneo, dinamico, intrigante.

La varietà riguarda intanto modo stesso con il quale i vari editori si presentano. E’ sufficiente scorrere le prime pagine per rendersi conto dell’esistenza di una gamma molto estesa di approcci, gamma che ha come estremi per un lato, il più frequentato, quello di siti in stile autoreferenziali, centrati sulla produzione dell’editore, e all’altro, meno frequentato, quello di siti che tentano di aprirsi all’esterno, con notizie ed ambienti di interesse generale per lo studente e l’insegnante, il curioso (alcuni in forma tanto spiccata che risulta difficile di primo acchito capire dove si trovi il catalogo dell’editore). Vario e disomogeneo è inoltre lo stato di sviluppo nell’uso di Internet. Cambia l’ampiezza dei servizi offerti, il modo di realizzarli, i loro contenuti, la loro qualità comunicativa, gli utenti a cui il sito si dirige.

La dinamicità riguarda i cambiamenti che avvengono, talora a ritmo incalzante nell’organizzazione delle pagine e nell’annuncio di nuovi ambienti, (magari desolatamente vuoti per "lavori in corso"); del resto la dinamicità è una caratteristica intrinseca del WWW e la presenza di aggiornamenti frequenti un fatto sicuramente positivo, perché aiuta la freschezza delle informazioni e la loro effettiva utilità per l’utente.

Il panorama è infine intrigante per la presenza di tracce diffuse di nuovi servizi (news, promozione di attività cooperative, didattica on line, forme di integrazione tra il libro di testo e rete, produzione di testi su misura dei desiderata del docente, per esempio) che si prospettano come particolarmente interessanti per l’utente e che, in taluni casi, prefigurano mutamenti nei ruoli e nelle forme dell’editoria classica.